信用证是一种银行出具的书面付款承诺，用于国际贸易和国内贸易中，以解决买卖双方的信任问题。它是由银行（开证行）根据进口商（开证申请人）的请求，向出口商（受益人）保证在符合信用证条款的条件下支付货款的金融工具。
一、主要当事人
开证申请人：通常是进口商，他们向银行申请开立信用证，以确保出口商能够按时收到货款。
开证行：接受申请人的委托，开立信用证并承担第一性付款责任的银行。
受益人：通常是出口商，他们按照信用证要求提交单据，换取货款。
通知行：将信用证转交给受益人并核实其真实性的银行。
议付行：愿意买入受益人提交的符合信用证条款的单据并垫付资金的银行。
二、作用
对出口商：只要提交符合要求的单据，就能从银行获得付款，保障收款，降低风险。
对进口商：可以通过信用证条款控制货物质量、数量和交货期，还能利用银行信用获得融资便利。
三、种类
按保证性质：可撤销信用证和不可撤销信用证，后者对受益人更有保障。
按付款方式：即期信用证（立即付款）和远期信用证（一定期限后付款）。
按是否可转让：可转让信用证（可转给第三方）和不可转让信用证（只能由指定受益人使用）。
